當織物被標記為“防水”時，該術語通常是指幾種不同的防水特性中的一種或多種：

材料

這是最相關的因素。人造纖維的吸收能力可能有所不同，但有些纖維是天然疏水的，這意味著它們在分子水平上排斥水。具有烯烴或乙烯基含量的織物是很好的例子。

治療

許多所謂的防水材料可能無法自然地排斥水，而是經過特殊的“防水”溶液或處理劑處理，這些溶液或處理劑在編織後即塗或噴在織物表麵。該溶液（可以由橡膠，蠟，聚氯乙烯或其他混合物製成）形成一層塗層，該塗層充當濕氣和織物之間的屏障。

編織

高密度或高密度織物比鬆散的織物具有更好的疏水性。材料編織得越緊密，線數越高，則水分越難滲透到織物中。